中华鲟是我国长江旗舰物种，是长江生态健康状况的重要指示物种。但如今，受自然环境变化和人类活动影响，中华鲟种群数量锐减，在长江里已难觅其踪。1988年，中华鲟被列为国家一级重点保护野生动物；1997年，成为《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅱ保护物种；2010年，被录入世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录，等级为极危。

中华鲟隶属于鲟形目、鲟科、鲟属，是地球上古老的脊椎动物之一。其历史可追溯到1.4亿年前的中生代，与恐龙同时期，被誉为生物进化的“活化石”。它的生理结构特殊，体表无鳞片，由厚厚的皮肤和坚硬骨板保护，兼具软骨鱼类和硬骨鱼类的特征，为研究地球地质变迁和生物演化提供了关键科学依据。

中华鲟体型巨大，最大个体可达5米长、600公斤重，是长江流域体型最大的鱼类，素有“长江鱼王”的美誉。其原本的自然地理分布范围为东亚大陆架及其主要注入河流，北起黄海的朝鲜半岛西部，东至日本九州岛附近，南过台湾海峡，最南至海南万宁海域，在水深200米以内的大陆架沿海岸线分布，还能进入沿海大型河流，像黄河、长江、钱塘江、闽江及珠江的西江都有过它们的踪迹。但目前，闽江、钱塘江、黄河及珠江已不见中华鲟身影，仅长江中还有少量洄游个体。

中华鲟的一生充满传奇色彩。幼鱼在长江上游出生，随后在海洋中生长。即将性成熟时，它们会找到长江口，每年夏季溯江而上，抵达产卵场江段越冬。次年春季和夏季，它们会根据水情变化，在产卵场下游江段和产卵场之间来回迁移，到了秋季进入产卵场自然繁殖。繁殖结束后，又顺长江而下返回大海。中华鲟受精卵孵化出的幼鲟，会随江水漂流，第二年4月至10月到达长江口，在那里育肥后陆续进入大海，直到即将性成熟时再次返回长江繁殖。这种跨江越海的洄游习性，充分展现了生命的坚韧和大自然的壮美。

中华鲟是长江生态系统的“晴雨表”，其种群数量的变化直接反映了长江的生态健康状况。作为长江中的顶级掠食者，它对维持食物链平衡起着关键作用，保护中华鲟对维护长江生物多样性至关重要。从文化层面来看，中华鲟自古以来就被视为吉祥和权贵的象征。周代时被称作“王鲔鱼”，古代帝王常将其赏赐给功臣，以示殊荣。中华鲟“活化石”的身份，更是中华文明与自然和谐共生的有力见证。

然而，这一古老物种正面临着严峻的生存挑战。过度捕捞、水质污染、水利工程建设等因素，致使其野生种群数量急剧下降。自2017年起，长江中已连续多年未监测到中华鲟的自然繁殖活动。

为拯救中华鲟，我国积极开展了一系列保护行动：

1．法律法规保障：中央人民政府、农业农村部相继出台了《中华人民共和国野生动物保护法》《中华鲟拯救行动计划（2015－2023）》《长江流域十年禁捕》等法律法规，从制度层面为中华鲟保护和长江生物多样性维护提供坚实保障。

2．保护区建设与科研支持：1996年，在宜昌建立了长江湖北宜昌中华鲟自然保护区；2002年，在上海建立了长江口中华鲟自然保护区，对中华鲟的繁殖场和入海前育肥场实施就地保护。同时，成立了专门的中华鲟保护研究单位，为中华鲟种群恢复提供专业技术支持。

3．人工繁育成果显著：自上世纪60年代起，科研人员便投身于中华鲟保护研究工作。1989年，成功突破中华鲟坝下苗种人工培育技术；2009年，三峡集团攻克中华鲟全人工繁育技术；如今，中华鲟人工培育已实现规模化。目前，全国的中华鲟子一代约3000尾，其中荆州拥有1600尾以上，是全国中华鲟种质资源最为丰富的地区。荆州市的中国水产科学研究院长江水产研究所、荆州市中华鲟保护中心和湖北长江中华鲟科技有限公司，被农业农村部确定为首批“中华鲟种质繁育基地”。

4．增殖放流持续推进：自1983年起，我国持续开展中华鲟增殖放流活动。2024年，全国向长江干流放流中华鲟子二代超过100万尾，其中荆州放流超60万尾，数量居全国之首。2025年，荆州市计划全年放流中华鲟100万尾，截至3月28日和4月12日，已累计放流80万尾中华鲟子二代，6月6日还将放流20万尾，为中华鲟自然种群的恢复注入强大动力。

保护中华鲟是一场争分夺秒的赛跑。未来，我们将进一步加大保护力度，也希望社会各界能共同参与进来，认识、了解并保护中华鲟，增强全民生态保护意识。中华鲟不仅是长江的瑰宝，更是全人类的自然遗产。守护中华鲟，就是守护生命的延续和文明的传承。让我们携手共进，期待“长江鱼王”能再次在长江中自由繁衍，见证生命的奇迹