水稻育秧主要有水育秧、湿润育秧、早育秧等方法。水育秧是指在整个水稻育秧期间，稻田以淹水管理为主的育秧方法，对利用水层保温防寒和防除秧苗杂草有一定作用，且易拔秧、伤苗少，盐碱地秧田淹水，有防盐护苗的作用。但长期淹水土壤氧气不足情况下，秧苗易徒长及影响秧苗根系下扎，秧苗素质差。湿润育秧是介于水育秧与旱育秧之间的一种育秧方法，其特点是在播种后至秧苗扎根立苗前，秧田保持土壤湿润通气，以利于根系发育，在扎根立苗后采取浅水勤灌相结合排水晾田，是水稻育秧的基本方法。早育秧是整个育秧过程只保持土壤湿润的育秧方法，旱育秧通常在旱地进行，秧田采用旱耕旱整，秧田通气性好，秧苗根系发达，插后不宜败苗，成活返青快。

保温育秧是在秧田上覆盖塑料薄膜或地膜保温的育秧方法。由于薄膜内温度高时易引起秧苗徒长和烧苗，连续低温时又易萎缩不长，甚至青枯死苗，因此加强管理是薄膜保温育秧成败的关键，从播种到一叶一心为密封期，把薄膜封闭严密，创高温、高湿条件，促使生根出苗。从一叶一心至两叶一心为炼苗期，晴天膜内最适温度接近25~ 30℃时揭膜通风，遇低温仍要密封，炼苗期要日揭夜盖，逐渐进行。经过炼苗5天以上，秧苗高达7~10厘米、气温稳定在13℃、基本没有7℃以下低温时，可把膜全部揭掉，揭膜前上水，防止失水死苗，并施肥促苗生长。